Como plantar Mirtilos

Como cultivar mirtilo em casa na horta ou jardim

Plantar e cultivar mirtilo requer alguns cuidados se pretendemos obter boa produção de frutos.

O mirtilo (Vaccinium myrtillus) é uma planta arbusto frutífero conhecido em todo o mundo pelas suas frutas deliciosas e propriedades boas para a saúde. As bagas são ricas em vitaminas e anti-oxidantes, além das comprovadas propriedades medicinais.

A floração do mirtilo surge no fim do inverno a início da primavera. As flores desta planta possuem uma forma parecida com um sino alongado com cor branca, ou às vezes rosada. Os frutos amadurecem para a colheita a meados do verão. Os frutos caracterizam-se por serem bagas esféricas, podem ser individuais ou agrupadas, de acordo com a espécie/cultivar, apresentando casca de cor azul escura ou roxa.

cultivar mirtilos

Como escolher o tipo de planta de mirtilo (Escolher cultivares)

Existem cultivares de Mirtilo que são mais adequados ao nosso país, que produzem fruta saborosa em arbustos de estatura alta ou média-alta e adaptam-se muito bem ao nosso clima. Os cultivares mais usados no nosso país para produção comercial são: Duke, O’Neal, Bluecrop, Ozarkbue, Goldtraube, Misty e Patriot. A espécie Patriot, por exemplo, geralmente atinge alturas de 100 a 150 cm e com um diâmetro de 100 a 150 cm também. Podem produzir de 1,36 Kg a 5,44 Kg de mirtilos por cada planta. Aportam um fruto de tamanho grande, muito adocicado e com sabor aromático. Como em qualquer outra cultivar, nas regiões com climas mais frios, a quantidade e dimensão tendem a ser mais inferiores às regiões mais quentes.

É importante ter em conta que a planta do mirtilo possui um crescimento bastante lento, especialmente quando comparada a outras plantas fruteiras, pelo que geralmente a planta demora entre 8 a 10 anos até atingir a maturidade. No que respeita à produção de frutos, esta já é bastante razoável a partir do 5º ano.

Sendo assegurada uma boa escolha de cultivar, assim como a localização e métodos de cultivo, plantas de altura média podem trazer grandes potenciais de longo prazo de produção de Mirtilo que pode chegar a ultrapassar os 30 anos.

Cultivo de mirtilos

Para o cultivo de mirtilos o ideal é ter um solo com um pH ácido, geralmente compreendido entre 4.5 e 5.5, para obter as melhor produtividade das suas plantas, caso todos os outros factores necessários estiverem igualmente presentes.

O mirtilo deve ser cultivado sob sol pleno ou meia sombra, em solo fértil enriquecido com matéria orgânica e bem drenado, mas que convém ser irrigado regularmente. Depois de bem estabelecido, o mirtilo é capaz de tolerar curtos períodos de seca, mas deverá evitar se quiser boa produção de frutos.

Esta planta aprecia fertilizações orgânicas duas vezes por ano, assim como podas de formação e limpeza, que proporcionam uma frutificação mais rica. Deve evitar fertilizar com calcários ou fosfatos solúveis, pois elevam o pH do solo.

O mirtilo é uma planta que possui raízes curtas, assim sendo, estas plantas conseguem absorver água mais próxima da superfície, seja ela proveniente de irrigação ou de chuva, o que é uma vantagem para quem faz a manutenção da plantação. É precisamente por esse motivo que os mirtilos costumam ser plantados numa pequena elevação, para permitir que a água escorra e que dessa forma as raízes não fiquem encharcadas. Quando é usada irrigação artificial automática é muito importante fazer o controlo do pH da água também para garantir que não vai alterar a acidez e alcalinidade do solo.

No que respeita às aplicações em jardinagem, o mirtilo pode ser aproveitado em projetos de jardins naturais que pretendem atrair a fauna silvestre. Se plantar mirtilos para colher os seus frutos é conveniente protegê-los com redes anti-pássaro.

As plantas de mirtilo podem multiplicar-se por estacas dos ramos jovens. Devemos plantar preferencialmente mais de uma cultivar para uma melhor polinização. A planta já pode frutificar com 1 a 2 anos após o plantio.

Mirtilo gosta de sol ou sombra?

Os mirtilos (Vaccinium spp.) geralmente preferem locais com bastante luz solar, mas também podem prosperar em condições de sombra parcial. No entanto, para uma produção ideal de frutas, é recomendável fornecer-lhes pelo menos 6 horas de luz solar direta por dia. Aqui estão algumas considerações sobre a exposição ao sol para os mirtilos:

  1. Luz Solar Direta:
    • Os mirtilos tendem a produzir mais frutas quando recebem luz solar direta adequada.
    • Um local ensolarado ajuda na maturação das frutas e na produção de mais açúcares, resultando em mirtilos mais doces.
  2. Sombra Parcial:
    • Os mirtilos podem tolerar alguma sombra, especialmente em climas mais quentes.
    • Em regiões onde o sol é intenso, um pouco de sombra durante as horas mais quentes do dia pode ser benéfico.
  3. Proteção Contra Calor Excessivo:
    • Em climas muito quentes, os mirtilos podem se beneficiar de alguma proteção contra o calor excessivo, especialmente a luz solar intensa do meio-dia.

Quais variedades de mirtilo existem?

Existem várias variedades de mirtilo disponíveis, cada uma com características únicas em termos de sabor, tamanho, cor e resistência a condições específicas de cultivo. As variedades de mirtilo podem ser classificadas em diferentes categorias, como “bush blueberries” (mirtilos arbustivos) e “highbush blueberries” (mirtilos de alta estatura). Abaixo estão algumas das variedades de mirtilo mais populares:

Mirtilos Arbustivos:

  1. Mirtilo Anão (Vaccinium angustifolium): Também conhecido como “Lowbush Blueberry”, é uma variedade de mirtilo de pequeno porte, nativa de regiões mais frias e de clima temperado. Produz frutos pequenos, mas com sabor intenso.
  2. Mirtilo Rabbiteye (Vaccinium ashei): Originário do sudeste dos Estados Unidos, o Rabbiteye é um mirtilo de médio porte que pode crescer até 4 metros de altura. Produz frutos grandes e doces, sendo uma escolha popular para cultivo em climas mais quentes.

Mirtilos de Alta Estatura:

  1. Mirtilo “Bluecrop”: Uma das variedades mais populares, o “Bluecrop” é conhecido por sua alta produtividade e frutos grandes, de sabor doce e suculento. É uma escolha versátil para diferentes regiões.
  2. Mirtilo “Duke”: Essa variedade é apreciada por sua resistência ao frio, tornando-a adequada para cultivo em climas mais frios. Produz frutos médios a grandes e tem uma colheita precoce.
  3. Mirtilo “Elliott”: Essa variedade é famosa por sua colheita tardia, o que a torna uma ótima opção para prolongar a temporada de colheita. Os frutos são grandes, doces e ideais para consumo fresco ou processamento.
  4. Mirtilo “Jersey”: Conhecido por sua resistência ao calor, essa variedade é uma boa opção para regiões mais quentes. Os frutos são de tamanho médio e têm sabor agradável.
  5. Mirtilo “Patriot”: Essa variedade é valorizada por sua resistência a doenças e condições climáticas adversas. Produz frutos médios, mas saborosos.
  6. Mirtilo “Legacy”: Outra variedade resistente, o “Legacy” produz frutos grandes e saborosos, ideais para consumo fresco e processamento.
  7. Mirtilo “Pink Lemonade”: Essa variedade é única por seus frutos rosa-avermelhados, que têm um sabor doce e levemente ácido.

É importante escolher as variedades de mirtilo que se adaptem melhor às condições climáticas e ao ambiente da sua região.

Fertilização certa no cultivo de mirtilo

Os macronutrientes principais, Azoto (N), Fósforo (P) e Potássio (K) são necessários regularmente na fertilização do mirtilo, normalmente uma vez por ano, ou duas em solos minerais com muita incidência de chuvas na altura do crescimento da planta.

Plantar mirtilos em vasos

Para o cultivo de mirtilos em vasos, deverá escolher vasos largos e profundos, no mínimo, de 50 cm de largura e o mesmo de profundidade, isto é o valor mínimo mas pode usar maiores. Convém recordar que a planta precisa de espaço para expandir as raízes e crescer saudável para produzir frutos generosos. Certifique-se que o vaso possui uma boa drenagem porque o mirtilo não gosta de solo encharcado.

Os mirtilos são plantas que gostam de solos ácidos, que possuam um pH entre 4,5 a 5,5 para prosperarem e produzir frutos de qualidade, por isso, como a maioria dos solos não possui estes níveis de pH, o cultivo de mirtilos em vasos tem a vantagem de ser mais fácil controlar os níveis de pH do solo.

Se não encontrar terra com alto teor ácido, misture um fertilizante para plantas que gostam deste tipo de solos:

  • adubo feito à base de cascas
  • agulhas de pinheiro
  • folhas de carvalho
  • carvão

plantar mirtilo em vaso

Época ideal para plantar mirtilo:

A época do ano ideal para plantação do mirtilo está dependente das condições do local onde esta será feita. Nas regiões de clima temperado, o começo do Inverno é o período ideal para a plantação. Logo após à queda das folhas e enquanto as raízes ainda estão activas. As chuvas invernais que eventualmente poderão cair neste período ajudarão a uma melhor adaptação do sistema radicular ao novo meio e estabelecimento das plantas.

Importância da poda da planta de mirtilos:

A importância da poda nunca deverá ser subestimada se quer manter rendimentos estáveis de frutos e um bom calibre dos mirtilos ano após ano durante os 25 ou 30 anos de exploração destes arbustos. Uma poda ligeira pode ser necessária quando as plantas são jovens, mas a sua intensidade aumenta com a maturação da planta. A poda consiste na eliminação de ramos de modo a equilibrar a parte aérea da planta, com o desenvolvimento das raízes e a produção de frutos. Uma grande quantidade de ramos resultará em grande produção de frutos, mas de qualidade inferior. A poda tem também a função de abertura do centro da planta. Assim, na poda deverá ter o cuidado de:

  • Eliminar os ramos baixos, mortos, doentes e partidos;
  • Eliminar os ramos muito velhos, tendo como objectivo o aumento de luminosidade e de arejamento no interior da planta.

Pragas e doenças que afetam o cultivo de mirtilo

As plantas de mirtilo, embora sejam plantas que se adaptam bem ao nosso país, são contudo muito vulneráveis a diversas pragas e doenças, nomeadamente a ferrugem, a podridão da raiz, a podridão agárica, a Botrytis, e outras doenças causadas por fungos.

O cultivo de mirtilo pode ser afetado por algumas pragas e doenças comuns que podem prejudicar o desenvolvimento e a produção das plantas. É essencial estar atento aos sinais de infestação ou infecção para tomar medidas preventivas e de controle adequadas. Aqui estão algumas das pragas e doenças mais comuns que afetam o cultivo de mirtilo:

Pragas que afetam o cultivo de mirtilo:

  1. Ácaros (Ácaros-aranha e ácaros-vermelhos): Esses insetos minúsculos podem causar danos às folhas, resultando em manchas amarelas ou bronzeadas e, em casos graves, defoliação. Inseticidas específicos para ácaros podem ser usados para controlar sua população.
  2. Pulgões: Pulgões são insetos sugadores que se alimentam da seiva das plantas, causando deformações nas folhas e enfraquecendo as plantas. O uso de inseticidas naturais ou a liberação de predadores naturais, como joaninhas, pode ajudar a controlar a população de pulgões.
  3. Lagartas: Algumas lagartas podem se alimentar das folhas e dos frutos do mirtilo, causando danos significativos. O uso de armadilhas adesivas ou a aplicação de inseticidas específicos podem ajudar a controlar as lagartas.
  4. Besouros: Certos besouros podem se alimentar das flores e dos botões florais do mirtilo, afetando a produção de frutos. O uso de armadilhas e barreiras físicas pode ajudar a reduzir a infestação de besouros.

Doenças que afetam o cultivo de mirtilo:

  1. Míldio (Peronospora spp.): O míldio é um fungo que pode causar manchas amareladas nas folhas, que se espalham rapidamente e causam a queda prematura das folhas. Fungicidas específicos podem ser usados para controlar a doença.
  2. Antracnose (Colletotrichum spp.): Essa doença fúngica pode afetar os frutos do mirtilo, causando manchas escuras e apodrecimento. A aplicação de fungicidas antes do início da floração pode ajudar a prevenir a antracnose.
  3. Podridão das raízes (Phytophthora spp.): O excesso de umidade no solo pode levar ao desenvolvimento de podridão nas raízes do mirtilo. É importante garantir uma boa drenagem no cultivo para evitar essa doença.
  4. Fumagina: A fumagina é um fungo que se desenvolve em secreções açucaradas de insetos, como pulgões, e pode cobrir as folhas do mirtilo, reduzindo a capacidade de fotossíntese da planta. Controlar as infestações de insetos pode ajudar a prevenir a fumagina.
  5. Cancro do mirtilo (Botryosphaeria dothidea): Essa doença fúngica pode causar lesões nas hastes do mirtilo, levando ao murchamento e morte da planta. A poda de galhos afetados e a aplicação de fungicidas podem ajudar a controlar a doença.
  6. Vírus: Alguns vírus podem afetar o desenvolvimento e a produção do mirtilo. Não existem tratamentos para vírus, portanto, é importante comprar mudas de fontes confiáveis para evitar a propagação de doenças virais.

A prevenção é fundamental para manter um cultivo de mirtilo saudável. Isso inclui a escolha de variedades resistentes a doenças, a manutenção de um ambiente de cultivo limpo e saudável, a rotação de culturas e o manejo adequado da irrigação. Além disso, é importante monitorar regularmente as plantas para detectar problemas precocemente e tomar medidas de controle adequadas quando necessário.

Também são um problema os roedores e aves como o melro e o gaio que em muitos casos prejudicam a colheita ao ingerirem os bagos de mirtilo, mas na realidade a principal praga do mirtilo são diversas espécies de moscas-da-fruta que atacam as plantas.

Ao adotar práticas de cultivo preventivas e cuidadosas, os produtores podem minimizar o impacto de pragas e doenças e colher uma safra bem-sucedida de mirtilo.

Comece hoje mesmo a plantar mirtilos no seu jardim ou horta. O cultivo de mirtilo é mais fácil do que parece.

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